หลายท่านคงคุ้นเคยกับเมนู ปลาเค็ม ที่เป็นอาหารกินง่ายและสามารถเก็บได้นาน แค่เพียงมีข้าวสวยหรือข้าวต้มร้อน ๆ สักถ้วยก็ทำให้ความอร่อยเพิ่มขึ้นในทันที ล่าสุดองค์กรอนามัยโลก(WHO) จัดให้ปลาเค็มเป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม 1 หากรับประทานบ่อย ๆ เป็นระยะเวลานาน สามารถเพิ่มความเสี่ยงกว่า 5-10 เท่าในการป่วยเป็นมะเร็งโพรงจมูก (Nasopharyngeal carcinoma) ซึ่งแน่นอนว่าในช่วงแรก ๆ มักไม่มีอาการใดแสดงออกมา กว่าจะรู้ตัวว่าป่วยเป็นโรคร้ายก็อาจอยู่ในช่วงวิกฤต แต่มะเร็ง รู้ไว ชนะได้ 

   ทำไมปลาเค็มถึงเสี่ยงมะเร็งโพรงจมูก 

ปลาเค็มถูกจัดอยู่ในสารก่อมะเร็งกลุ่มที่ 1 โดยองค์การอนามัยโลก (WHO) ซึ่งมีความเสี่ยงเทียบเท่ากับการสูบบุหรี่ เพราะเมื่อนำปลาเข้าสู่กระบวนการดอง โดยใช้เกลือเป็นจำนวนมาก แบคทีเรียจะสร้างไนไตรต์ซึ่งจะรวมตัวกับโปรตีนในปลาจนเกิดเป็นไนโตรซามีน ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีฤทธิ์ก่อมะเร็งได้ อ้างอิงจากข้อมูลในประเทศจีน ระบุว่า “ในพื้นที่ที่มีการบริโภคปลาเค็มเป็นจำนวนมาก อัตราการเกิดมะเร็งโพรงหลังจมูกสูงกว่าค่าเฉลี่ยถึง 5-10 เท่า”

และไม่เพียงแต่มีไนโตรซามีนเท่านั้น ปลาเค็มยังเต็มไปด้วยเกลือปริมาณ 13-18% ของปลาสด ดังนั้นการรับประทานปลาเค็มเป็นประจำ ทำให้เกิดความดันโลหิตสูงและนำไปสู่ความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ และหากว่าเก็บรักษาปลาเค็มไม่ดีไม่ถูกสุขอนามัยยังเสี่ยงต่อเชื้อราซึ่งก่อให้เกิดอะฟลาทอกซิน ซึ่งเป็นปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งตับ

   กินปลาเค็มบ่อย ๆ เกิดโรคอะไรบ้าง?

• ตับและไตทำงานหนัก เนื่องจากการเก็บรักษาปลาเค็มไม่ถูกวิธีอาจก่อให้เกิดโรคตับอักเสบ มะเร็งตับ ไตวาย
• การบริโภคเกลือในปริมาณที่มากกว่าเกณฑ์เป็นประจำ จะทำให้เกิดภาวะความดันโลหิตสูง เสี่ยงอันตรายต่อโรคหลอดเลือกสมองและหัวใจ
• นอกจากความเสี่ยงเป็นมะเร็งโพรงจมูกยังมีความเสี่ยงต่อระบบทางเดินอาหาร อย่างมะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งหลอดอาหาร

   กินปลาเค็มอย่างไรให้ปลอดภัยห่างไกลโรคร้าย 

แม้ปลาเค็มจะถูกระบุว่าเป็นสารก่อมะเร็งแต่ก็ไม่ใช่เป็นเมนูต้องห้าม เพียงแค่เลือกรับประทานด้วยความถูกต้องและพอเหมาะ 

1. เก็บให้ถูกสุขอนามัย เลือกซื้อปลาเค็มที่รู้ที่มาในการผลิต ตรวจสอบกระบวนการแปรรูป หากมีร่องรอยหรือกลิ่นแปลก ๆ บ่งบอกถึงการเน่าเสีย เช่นการมีเชื้อราสีเขียว สีเหลืองให้ทิ้งทันที 
2. เลือกรับประทานให้น้อยลง ใช้วิธีนำปลาเค็มมาปรุงอาหารให้สุก รับประทานคู่กับผัก จำพวกมะเขือเทศ พริกหยวก บรอกโคลี หลีกเลี่ยงการทอดในปริมาณความร้อนสูงเกินไป